Zoltán Opata (1900-1982)

Zoltán Opata föddes i Budapest, Ungern den 24 september 1900. Som representant för Bocskai FC gjorde han 1 match och 0 mål, som representant för Ungern gjorde han 1 match och 1 mål, och som representant för MTK Budapest FC gjorde han 1 match och 0 mål mot Göteborgsalliansen.

Zoltán Opata växte upp i Budapest och började spela fotboll som tonåring i MÁVAG innan han som ung värvades till MTK. Han blev snabbt ordinarie i det stjärnspäckade MTK som under 1920-talet dominerade ungersk fotboll. Under sina år i klubben vann han sex ligaguld och två cupguld, och var med i den legendariska anfallslinjen tillsammans med namn som Orth, Braun, Jeny och Molnár. Opata var en mångsidig och tekniskt skicklig anfallare, tvåfotad och med kraftfullt skott. Han kunde användas på samtliga positioner i anfallet, men spelade oftast som centerforward. Han var känd för sin snabbhet, energi och förmåga att kombinera i spelet, men på grund av sin närsynthet var hans huvudspel svagare.

Opata var också känd för sitt goda humör och sin kvicka humor, vilket gjorde honom till en omtyckt och populär figur både på och utanför planen. Hans berättelser, anekdoter och upptåg blev vida spridda och han sågs ofta som lagets "mörkmästare". Samtidigt var han djupt lojal mot sina lagkamrater och sin klubb, och lyfte ofta fram vikten av gemenskap och klubbkänsla som grund för framgångarna.

Under karriären spelade Opata 144 matcher och gjorde 57 mål för MTK/Hungária. Han hade också en kortare sejour i Maccabi Brno i Tjeckoslovakien och senare i bland annat Attila FC i Miskolc, samt en period i Frankrike och Slovakien under karriärens slutskede.

I landslaget debuterade Opata 1922 och spelade 17 landskamper för Ungern fram till 1930, med sex mål som facit. Han deltog i OS i Paris 1924, där han gjorde två mål mot Polen, men Ungern föll överraskande mot Egypten i nästa omgång. Hans bästa match för landslaget anses vara den stora 7–1-segern mot Italien 1924.

Efter spelarkarriären blev Opata en mycket respekterad tränare, först som spelande tränare i mindre klubbar och senare i större roller. Han ledde Ungerns lag vid OS i Berlin 1936 och hade sedan stora framgångar utomlands, bland annat med HAŠK Zagreb där han tog klubbens enda jugoslaviska mästerskapstitel. Han vann även ligaguldet i Rumänien med ITA Arad och förde Górnik Zabrze till polskt mästerskap 1957. I Ungern tränade han klubbar som Ferencváros, Újpest och Csepel, och ingick även i tränarstaben bakom det legendariska ungerska landslaget på 1950-talet.

Som person var Opata livsglad och full av energi, men tog samtidigt fotbollen på största allvar och var känd för sin starka kämparglöd på planen. I sitt privatliv var han känd för sitt goda sällskap och sin dansanta, glada natur. Opata förblev livet ut en av de mest respekterade och uppskattade profilerna i den ungerska fotbollens guldålder.

Zoltán Opata gick ur tiden den 19 maj 1982, 81 år år gammal.